Пробежав добрых полкилометра и осознав, что погони не будет, запыхавшаяся Золушка возвращается во дворец.
Золушка (придерживая корсет, тяжело дыша):
- Доброй ночи. Вы тут туфлю мою не видали?
Принц (курит на крыльце, мизинчик оттопырен):
- Доброй (оглядев Золушку), а что, собственно, за туфля?
Золушка (присаживаясь на ступени лестницы):
- Да, маленькая такая. Из хрусталя.
Принц (продолжая курить):
- Вы пьяны?
Золушка (усмехаясь):
- Я - нет. А вот Вы, я заметила, злоупотребляли сегодня. Одну за другой, одну за другой! Кстати, во время прощального танца Вы отдавили мне ноги.
Принц (потушив сигару о перила):
- Видимо, действительно, выпил больше положенного. Я Вас совсем не помню. Вы из местного благотворительного Общества презрения детей-сирот?
Золушка (с грустью):
- Да, я сирота. Только к Обществу Вашему никакого отношения не имею. Я сама по себе сирота. Правда…отец мой жив. После смерти моей несчастной чахоточной матери он женился на другой женщине.
Принц (всплескивая руками):
- Что Вы говорите?! Какая жестокая штука - жизнь! (Отряхивая камзол). - Ну, мне пора. Приятно было поболтать. Да, сходите на кухню. Вас накормят. Там, кажется, остались ещё рябчики в красном вине. И немного сыра.
Золушка (вставая, холодно):
- Спасибо, я не голодна. Я вернулась только потому, что хотела убедиться, что все мужчины - повесы. Вот и Вы…говорили, что влюблены, а сами…Курите тут, как ни в чём не бывало! Оскорбляете меня. Да ещё и эти…как их…рябчики!
Принц (подгрызая мизинец):
- А что Вы, собственно, хотели? Извините, что не знаю Вашего имени.
Золушка (глядя ему в глаза):
- Вот как? Я - Золушка. И эта самая Золушка весь вечер хотела и до сих пор очень хочет замуж.
Принц (захохотав):
- Уморили! "Золушка"! Ну, вот что я Вам скажу, дитя: пусть Золушка и дальше хочет замуж, только мне, увы, уже пора. Ночь на дворе, знаете ли, переполненный желудок. Дела государства. (Поворачивается, чтобы уйти).
Золушка (импульсивно):
- А моя крёстная - фея!
Принц (замирая на месте):
- Это сейчас шутка такая была?
Золушка (удовлетворённо):
- Нет. И, правда - фея.
Принц (оборачиваясь):
- Ха-ха-ха! Фея! Была бы Ваша крёстная феей, разве ж сидели бы мы вот так. Я с похмельной головой, Вы - босая, в рванье…Не надо меня интриговать, детка. Я не смогу подарить Вам любовь и счастье. Хотя…своей буйной фантазией и типично женской изворотливостью Вы растрогали и удивили меня. Что ж - прощайте! Пойду, пригублю пять капель бургундского за Ваше здоровье.
Фея (появляясь из воздуха, Золушке):
- Почему до сих пор не в постели?
Золушка (растерянно):
- Да…но…
Фея (опускаясь на лестницу, сердито):
- Какие в твоей ситуации могут быть "но". Мыши давно разбежались. Кучер застрял на королевской кухне. Грызёт пармезан. Выпить бы чего покрепче…(озирается по сторонам. Замечает застывшего в ужасе принца). - О, вот и он, наш жених. (Золушке). - Туфлю вернул?
Золушка (шёпотом):
- Говорит, не находил.
Фея (ухмыляясь):
- Знаем мы их "не находил". Небось, нашёл и сразу же заныкал. Папаша его целое состояние на этом сколотил.
Золушка (заикаясь):
- На ввворрроввванном хрррустале?
Фея (обмахиваясь подолом):
- На экспроприации украденного. Был-то - босота босотой. Хоть и в короне. (Принцу). - Эй, малый, что застыл? Принеси-ка нам с крестницей выпить.
Золушка (вздрагивая):
- Я же не пью!
Фея (потирая горло):
- Я пью. Пару бокалов, сынок! И проследи, чтоб не разбавляли, иначе каждый из твоих слуг проснётся утром в мышеловке.
Принц (в шоке):
- Сей момент!
Золушка (с восхищением):
- Ловко ты его!
Фея (с гордостью):
- Моя профессия - колдовство. Не будь его - очутилась бы на гильотине.
Появляются слуги с подносами. На них - бокалы с вином, пармезан, рябчики.
Фея (Золушке):
- Сыр не ешь. Я уже предупреждала. (Нюхая рябчика). Ножку мне вот эту оторви. Правую. Выпить немного захотелось мне, уставшей и доброй женщине, и закусить. (Выпивает залпом бокал. Морщится от удовольствия. Золушке). - Кстати, вторая туфля, правая, у тебя где?
Золушка (вытирая руки о подол, доставая из фартука туфлю):
- Здесь.
Фея (обгладывая ножку рябчика, жестами):
- Ставь!
Золушка опускает туфлю на лестницу.
Фея:
- Сейчас прожую, чтобы пищеварение не испортить, и обе - в путь.
Золушка (жалобно):
- То есть снова крайняя здесь - я? Снова жеманничать, переодеваться в кустах, возвращаться к месту побега! Зачем, крёстная! (В слезах). Он же не хочет, слышишь, не хочет меня искать! (Закрывает лицо руками).
Фея (опуская второй пустой бокал на поднос):
- Это он раньше не хотел, крестница! (Принцу). - Тут вот какое дело, сынок. Мы с этой скромной и добродетельной девушкой поспорили, достаточно ли ты повзрослел, поумнел и возмужал, чтобы быть королём.
Принц (наблюдая за ними из-за портьеры):
- И кто выиграл?
Фея (подмигивая Золушке):
- А пока никто не выиграл, сынок. Только ты можешь разрешить наш спор. Дело в том, что пару часов назад крестница потеряла на лестнице вашего с папашей дворца свою хрустальную туфлю. К счастью, вторая туфля - цела. И если до восхода солнца ты успеешь найти первую и обуть обе туфли на ножки моей очаровательной Золушки, твоей будущей королевы, я тотчас же сделаю тебя королём! Слово феи!
Принц (выбегая из-за портьеры):
- А если не успею надеть? Или, что ещё того хуже, не найду?
Фея (хитро улыбаясь):
- Стало быть, правда - на моей стороне. Не готов ты ещё сидеть на троне, сынок.
Принц (лихорадочно обшаривая кусты вокруг дворца):
- Как же мучительно мало осталось времени до рассвета! Не хочу жениться на замарашке, хочу править страной! Но, раз такая цена - чёрт с ней! (Фее). - Какими бы гнусными ни были Ваши инсинуации, уважаемая фея, вышеназванной туфли у меня нет! Её нигде нет!
Король (появляясь из глубины дворца, пьяно покачиваясь):
- Потому что она - у меня! Я всё слышал! И если позиция нашей уважаемой гостьи не так принципиальна, я готов жениться на этой чумазой, очаровательной, молоденькой барышне! Сию же секунду! Иди же к папочке, дитя моё!
Золушка (вздрагивая):
- Какой неожиданный поворот! Прицеливаться в молодого, а выйти замуж за старика! Как же глупо и несправедливо устроен этот мир! Какая печальная участь у сироты (снова плачет).
Фея (стряхивая пепел в вазон с маргаритками):
- Опа-на! Вечер становится томным. Не присядете, папаша? Эй, слуги, принесите нам выпить! Мы с королём обмоем нашу сделку. (Хлопает его по плечу). - Кстати, где обувь?
Король (доставая из-за пазухи туфельку):
- Да вот же она! В целости и в сохранности!
Принц (закрывая лицо руками):
- Какой же я болван! Я же чувствовал, что все эти "замуж" и "Золушка" - часть какого-то чудовищного плана! Надо было бежать отсюда! Бежать и немедленно!
Порывается сорваться с места, но фея ловит его за полу камзола.
Фея (принцу):
- Далеко ли собрался, сынок? Прояви уважение к старшим тебя по титулу людям - покроши для них пармезан.
Принц берёт с подноса нож и нарезает кубиками сыр.
Фея (поднимая бокал):
- За успех нашего мероприятия! Когда-то я обещала её бедной умирающей матери, что сделаю из замарашки - королеву! Настала пора исполнять обещанное!
Король (закусывая вино сыром): Я готов! В этих жилах (показывает на себя) давно не плескалась молодая кровь! Я выпью её чистоту и молодость до дна!
Золушка (рыдая):
- Убейте меня, крёстная! Ваша последняя шутка была фатальной!
Фея (допивая бокал):
- У таких профессионалов, как я, не бывает проколов, детка.
Король роняет бокал и медленно оседает на лестнице.
Принц (кидаясь к нему):
- Отец!
Фея (преграждая ему дорогу):
- До рассвета осталась минута, сынок.
Принц (хватая обе туфли):
- Это же - фатум? Я прав? (Обувает Золушку в туфли).
Золушка (опуская подол у роскошного платья):
- Я теперь королева, крёстная? Я права?
Король (приподнимая голову):
- Я был отравлен, я прав?
Крыса-кучер (высовываясь из-за вазона):
- Вы правы, сир, я старался.
Фея-крёстная (размазывая по губам красную помаду):
- Я одна знала, что всё будет хорошо. Главное - чтобы и в дальнейшем не было скучно…
Юлия Надеждинская |